Duurzaamheid is geen tijdelijk fenomeen; het is de toekomst. Daar zijn we bij Marylise van overtuigd. We willen als modebedrijf onze verantwoordelijkheid opnemen en tegelijk onze eigenheid behouden. Creativiteit en kwaliteit blijven prioriteit. Ook de consument vraagt steeds vaker naar ecologisch verantwoorde producten. En daar moeten we een antwoord op bieden.” Aan het woord zijn Cedric, Chiara en Ann-Sofie (patroonmaakster). Samen leggen ze uit hoe ze in samenwerking met Flanders DC maatschappelijk verantwoord ondernemen bij Marylise integreren in de bedrijfsvoering.
” Eén van de ideeën is bruiden te inspireren om hun jurk om te vormen naar bijvoorbeeld een leuke top en rok die ze verder kunnen dragen of een doopkleedje voor hun kinderen.”
Scoort Marylise al goed op bepaalde vlakken?
Chiara: Zeker. We maken bruidsjurken op bestelling en produceren dus geen overstock. Vermits we als producent rechtstreeks aan onze klanten leveren, zitten we ook op logistiek vlak goed. We geloven dat duurzaam ondernemen de standaard wordt en daarom is er meer nodig.
Jullie doen dit met Flanders DC. Hoe zit die samenwerking in mekaar?
Ann-Sofie: We hadden ons bij hen kandidaat gesteld en zijn geselecteerd. Hun specialisten zijn onze rechterhand. Ze helpen ons nu de eerste stappen te zetten in een proefproject dat loopt van oktober 2018 tot september dit jaar. Doel is tegen het einde van die periode een concreet actieplan klaar te hebben zodat maatschappelijk verantwoord ondernemen stap voor stap kan doorsijpelen in ons DNA.
Hoe gaan jullie precies te werk?
Cedric: We werken in verschillende fasen. Er komt heel wat bij kijken: we nemen de productie, design en logistiek onder de loep maar ook interne werkomstandigheden. We startten met onze hele keten in kaart te brengen om verbeterpunten te identificeren.
Wat zijn de eerste stappen?
Ann-Sofie: We bekijken de mogelijkheden op vlak van productie en design. Zo trekken we samen met een stoffenexpert en ons designteam naar de stoffenbeurs Première Vision in Parijs om te checken hoe realistisch het is om onze huidige stoffenleveranciers mee te krijgen in ons project en op welke termijn. We willen garanties dat ze duurzaam produceren en daarom gaan we na hoe ethisch en ecologisch ze werken, hoe materialen samengesteld zijn. Daarnaast volgen we nieuwe tendensen op de voet. We kijken doelgericht uit naar nieuwe producenten van ecologische garens. Ook onze designers en patroonmakers denken mee.
Hoe dragen zij hun steentje bij?
Ann-Sofie: Eén van de vragen die ons bezig houdt, is hoe we minder afval kunnen produceren, bijvoorbeeld hoe we stof zo verstandig mogelijk kunnen gebruiken. En dan is er ook nog het transport van de jurken. Ook daar willen we samenwerken met partners die net als wij hun ecologische voetafdruk beperken door bijvoorbeeld pakketten CO2-neutraal te versturen.
Jullie hadden het ook over interne werkomstandigheden?
Cedric: Inderdaad: een aangenaam werkklimaat en een eerlijke vergoeding. We hebben er bewust voor gekozen om in Europa te produceren. In onze productie-eenheid in Portugal hebben we een sterk verhaal met ons geschoold team dat in fijne omstandigheden kan werken en daarvoor een correct loon krijgt. Ze werken in een nieuw en modern gebouw dat ecologisch verantwoord is.
Binnenkort verhuizen we van Herentals naar Antwerpen en ook dat bekijken we als een kans.
Chiara: Wat we nastreven, is een mentaliteitswijziging. Daar kan iedereen aan bijdragen. In de nieuwe bedrijfsgebouwen komen bijvoorbeeld geen plastic waterflessen meer. Die zijn vervangen door een kraan met filtersysteem. Verder zijn er ook kleine zaken die iedereen kan doen zoals je computer elke avond uitzetten en geen e-mails meer afdrukken. Dergelijke tips hangen we uit aan het prikbord want ook met deze quick wins maken we een verschil. Daar willen we alle medewerkers bewust van maken.
Beïnvloedt dit alles het prijskaartje van de bruidsjurken?
Cedric: De vraag die we ons voortdurend stellen is: Is dit economisch haalbaar. Je kan nu eenmaal de prijs van je product niet zo maar opdrijven. Eén voorbeeld: de verpakking van onze jurken. In welke hoes stoppen we ze, op welke kapstok hangen we ze? Welk soort papier gebruiken we? Alternatieven zijn er genoeg, maar een ecologische kapstok bijvoorbeeld is al gauw twee à drie keer duurder. Het is dus een voortdurende evenwichtsoefening.
Zijn er grenzen aan duurzaamheid?
Cedric: Idealiter verloopt het proces circulair. Dat wil zeggen dat de klant opnieuw leverancier wordt. Denk maar aan denim: je koopt een jeans en als je die niet meer draagt, lever je die terug in en wordt de stof gerecycleerd. Voor ons is dit een uitdaging want een bruidsjurk is een emotioneel product en dat terug verwerken tot een grondstof is niet vanzelfsprekend.
Ann-Sofie: Eén van de ideeën is bruiden te inspireren om hun jurk om te vormen naar bijvoorbeeld een leuke top en rok die ze verder kunnen dragen of een doopkleedje voor hun kinderen of … We willen hen informeren en inspireren. Rond dit thema werken we intern dus veeleer in de richting van klanten sensibiliseren.
Communicatie speelt dus een belangrijke rol?
Chiara: Zeker. Klanten – zowel bruiden als boetieks – stellen vaak de vraag waar en door wie jurken gemaakt zijn. We willen transparant communiceren rond de productie en onze visie op sustainability. We hebben niks te verbergen. Integendeel.